Le Livre en papier • Le rail à Mont-de-l'Enclus et dans sa région de Philippe Duponcheel

Le chemin de fer en Belgique date de 1835. L’ancienne ligne de chemin de fer Renaix-Avelgem desservait trois villages de l’entité (Russeignies-Amougies-Orroir)… Elle sera très vite reliée au réseau des environs (Tournai, Lessines, Ath, Courtrai, Audenarde, etc). Une vaste collection de cartes postales anciennes permet de visualiser l’état du réseau local : de quoi rappeler des souvenirs à tous les anciens qui ont emprunté ces lignes ou donner le prétexte à plonger dans des extraits d’anciens horaires des chemins de fer (1871, 1914, 1940 … !).

En 1864, un projet de ligne internationale reliant les Pays-Bas à la France fait la part belle au site d’Amougies. Les lenteurs de la procédure empêchèrent ce projet (signé) de se réaliser. La ligne de chemin de fer allant de Courtrai à Renaix (via Avelgem, Orroir, Amougies) a été ouverte le premier juin 1869. A Amougies viendra se brancher la section vers Tournai, ouverte en deux temps : Amougies-Pecq le 5 juin 1882 et Pecq-Tournai le 1er novembre de la même année.

Le côté anecdotique du rail local n’est pas absent, avec des incidents comme des réclamations, déraillements, accidents et même des tirs à la gare de Russeignies …Cela permet aussi de constater le rôle social de ce nouveau moyen de communication, la proximité de la gare étant considérée comme un atout important lors de la vente d’une propriété comme le Moulin Saint-Pierre ou pour les fêtes locales ou encore pour des institutions comme les Colonies scolaires.

Rencontres également avec Gaspard Remmericq, machiniste de la sucrerie d’Amougies ; Emile Allinck, rattacheur de wagons ; Edgar Couvreur, chef de gare d’Amougies et éleveur de Bergers belges ; Daniel Vandemeulebroecke, porteur à la gare d’Orroir ; Jean-Baptiste Maladry, chef-piocheur à Russeignies ;
et même Evarist Degeyter chef-piqueur à Orroir et futur espion à Courtrai …

Le sujet est également l’occasion de faire un peu d’archéologie industrielle avec les différents raccordements des industries locales (deux triangles ferroviaires qui ont eu une utilité militaire en 1914 et l’usine Soude et Potasse à Orroir ; le raccordement de la huilerie Glorieux-Beghin et de la Sucrerie d’Escanaffles via Orroir ; l’importance de la gare de Russeignies pour le transport des betteraves et l’industrie locale de la chicorée … avec un petit détour par le rail enclusien durant la Seconde Guerre Mondiale et la surveillance des voies et réquisition des 18-50 ans en juillet 1944)

Et enfin … le 2 août 1958 passe le dernier train à vapeur et en 1962 aussi bien le service de passagers que le service de marchandises sont abandonnés sur toute la longueur de la ligne.
La superstructure est presque totalement enlevée dès 1965 et le démontage des rails est effectué dans les années 74-76 ... Les riverains de l’assiette du chemin de fer ont pu en prendre possession à partir de 1977 ( en location) et l’acheter entre 1985 et 1988, l’administration communale ayant rejeté l’offre qui lui était faite de reprendre l’ensemble de l’assiette.
Le pont du chemin de fer sur l’Escaut à Orroir est démonté fin 1984 pour finalement être remplacé par une passerelle pour vélos et piétons en 2014.
Un projet (farfelu ?) de réouverture du réseau ferroviaire date de 2002 et une enquête Infrabel sur la réactivation de lignes a été menée fin 2010 !

Le « projet RAVeL » fait référence au Réseau Autonome des Voies Lentes, un projet wallon visant à créer un réseau de voies vertes et sécurisées pour les usagers non motorisés comme les piétons, cyclistes et cavaliers. Lancé en 1995, il a évolué pour couvrir plus de 1 500 km de chemins aménagés, principalement sur d'anciennes lignes de chemin de fer et des chemins de halage. Ses objectifs incluent la promotion de la mobilité douce, le développement du tourisme vert et la valorisation du patrimoine wallon. En 2014, une passerelle pour piétons et cyclistes est aménagée entre Orroir et Avelgem à l’endroit où autrefois le pont du chemin de fer enjambait l’Escaut.