Le Livre en papier • Mont de l'Enclus : les pionniers du tourisme de Philippe Duponcheel

Le mot « touriste » n’est apparu que vers 1803. Il dérive du mot « tour » au sens de « voyage, circuit au cours duquel on visite différents endroits ».

Des « touristes », il y en eut probablement très tôt sur les pentes de l’Enclus, endroit calme et enchanteur s’il en est… D’autant que les gens du cru ont le sens de l’accueil et sont des « bons vivants ». On trouve déjà des témoignages d’un petit arrêt désaltérant en 1854 et des rendez-vous de chasse en 1877.

Mais pourquoi diable tant de gens se rendent-ils sur les pentes du Mont de l’Enclus ? Pourquoi y viennent-ils et pourquoi y reviennent-ils ? Pourquoi y venait-on jadis ? Pourquoi passer une journée au Mont de l’Enclus ?

Les motivations sont multiples et le Mont de l’Enclus est vraiment fréquenté par une foule fort diversifiée. Pourtant, jusqu’à présent, personne n’a jamais abordé l’histoire de cet essor touristique … Une lacune à laquelle nous allons tenter de remédier tout en élargissant un peu le thème :

Quel fut le rôle de M. Philippe Behaghel, châtelain de Calmont, qui partage avec d’autres membres de sa famille la propriété de presque tous les terrains constituant le Mont de l’Enclus ?
Quel fut le rôle de ces quelques « Nordistes » venus de la région de Roubaix-Tourcoing afin de participer à un rendez-vous cynégétique ? Sont-ce eux qui ont vanté les charmes des lieux à leurs amis et connaissances de telle sorte que, bien vite, la foule afflua ?
Quelle fut l’influence de l’artiste Karel de Kesel qui s’installa à l’Horlitin en 1882 et qui fut le premier à faire « ressortir les beaux points de vue que représentait la montagne »
[comprenez : le mont de l’Enclus]. C’est bien évidemment la nature, le calme, le bon air de l’endroit qui attirèrent ces visiteurs … mais quels sont les éléments qui les ont poussés à rester et à revenir ? Comment ont pu cohabiter des citadins en villégiature et des autochtones qui, pendant que les premiers se reposaient, continuaient, eux, à travailler durement dans les champs ou dans les bois ? … cohabitation qui est une des spécificités importantes, je crois, pour expliquer le début du « tourisme enclusien ».
Quel a été l’accueil des gens du cru ? Comment les choses ont-elles évolué ? A quel rythme ? Comment est-on passé du petit verre de genièvre offert aux promeneurs (à moins que ce ne soit une tartine au jambon et au fromage ou de la bière d’Audenarde…) à un accueil en pension de famille ou dans un hôtel-restaurant de plus haut standing ?

Qui était Robert Fallot, cet industriel proche de la famille Peugeot, qui fut un des premiers à s’installer à Amougies, sur le site de l’actuel Centre Protestant ? Quel rôle a joué son épouse dans l’installation des Œuvres protestantes à la Volière ?
Qui étaient toutes ces familles locales qui se sont investies très tôt dans ce qui allait faire la renommée du site de l’Enclus ?
Nous ne pourrons répondre à toutes ces questions … mais « Point n'est besoin d'espérer pour entreprendre, ni de réussir pour persévérer." comme l’a dit Guillaume Ier d’Orange-Nassau et comme l’ont pensé probablement beaucoup d’Enclusiens … au plus grand bénéfice de la région et de tous ses habitants.