Le Livre en papier • Thierry Demat

J’ai grandi à Erquelinnes, au sein d’une famille profondément enracinée dans cette belle région, dont l’histoire et la mémoire m’ont toujours accompagné. Mon attachement à ce territoire n’a jamais faibli et il s’est encore renforcé au fil des années passées à Merbes-le-Château, une commune qui occupe une place particulière dans mon cœur. Cette proximité avec ces lieux et leurs habitants a nourri mon désir de les inclure dans ce travail de mémoire.

Au fil de mes recherches sur la période 1940-1945, j’ai été particulièrement marqué par l’histoire de la résistance dans notre région. Parmi ces hommes et ces femmes qui ont bravé l’occupant avec courage et détermination, le grand-père de mon épouse, Willy Frère, occupe une place essentielle. Son engagement, bien que souvent méconnu, mérite d’être reconnu et transmis aux générations futures. Son parcours, comme celui de tant d’autres, illustre la force de la résilience et l’importance de la lutte pour la liberté, même dans les heures les plus sombres.

Conscient de la nécessité de préserver ces récits et de leur donner toute leur place dans la mémoire collective, j’ai ressenti le besoin de me consacrer à la transmission de ce que j’ai patiemment collecté et appris. Mon intérêt pour l’histoire locale et en particulier celle de la Seconde Guerre mondiale, m’a conduit à entreprendre un travail de recherche approfondi, porté par la volonté de documenter avec justesse et respect les épreuves, les actes de résistance et les instants de solidarité qui ont façonné notre région.

À travers cet ouvrage, mon objectif est avant tout de partager un patrimoine commun, de raviver des souvenirs parfois oubliés et d’offrir aux générations futures un témoignage fidèle du passé. J’espère que ce livre pourra susciter la curiosité, éveiller l’émotion et inciter chacun à porter un regard attentif sur les traces laissées par l’Histoire dans nos villages et nos vies.