Le Livre en papier • Deux Générations en Guerre de Marc Pierini

Deux Générations en Guerre
Mémoires familiales pour comprendre le retour de la guerre en Europe

Depuis février 2022, la guerre est de retour en Europe. Une guerre de conquête lancée par la Russie sur l’Ukraine adossée à une ambition impériale plus vaste, celle de Vladimir Poutine.

Cette guerre est appelée « hybride » car elle se traduit par des opérations militaires classiques, y compris avec des matériels relativement nouveaux (drones armés) et en constante évolution, mais aussi par des opérations hors du champ militaire : attaques contre des infrastructures civiles, harcèlement informatique, dissémination de fausses informations, influence directe sur les forces politiques des pays visés.

Cette guerre sur le sol européen met un terme à quelque quatre-vingts ans de paix relative sur le continent, une sorte de parenthèse enchantée qui a vu la paix coexister avec une nouvelle organisation globale et régionale des relations internationales (Nations-Unies, Fonds monétaire international, Banque mondiale, OTAN, Plan Marshall, Communauté puis Union européenne, accords de démantèlement des arsenaux nucléaires).

Cette période de paix relative a été marquée par la chute de l’Union soviétique et l’effondrement de son ancien bloc, dont la plupart des membres européens ont rejoint l’Union européenne et l’Organisation du traité de l’Atlantique nord. En parallèle, de nouveaux acteurs économiques et politiques (Chine, Inde, et d’autres membres du Sud global) sont montés en puissance. Aujourd’hui, nous assistons à une recomposition des équilibres stratégiques mondiaux.

Cette évolution récente révèle un saisissant contraste avec le calme relatif des années 1945-2022. En effet, le succès de la Communauté européenne – lancée par l’audacieuse Déclaration Schuman du 9 mai 1950, et la création immédiate de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA), puis consolidée par la mise en œuvre de l’Union européenne – a éradiqué le risque d’une guerre intra-européenne. Les nombreux traités, accords et programmes sur les plans économique, monétaire et social – marché unique, zone Euro, zone Schengen, Erasmus, pour ne citer que les plus connus – ont tissé des liens tels entre États qu’il est difficile d’imaginer les uns se dressant contre d’autres.

Toutefois, chemin faisant, actifs par sa présence dans le quotidien des Européens, ce très vaste projet de paix et de prospérité partagée, a pu occulter les raisons profondes pour lesquelles il a été lancé dès 1950. En effet, les adultes d’aujourd’hui et leurs enfants ont, peut-être passivement, oublié que les générations qui les ont précédés, en France comme ailleurs en Europe occidentale, ont vécu dans un climat de guerres permanentes entre 1914 et 1945.

Quand ce n’était pas une guerre meurtrière, avec sa mobilisation, son cortège de mauvaises nouvelles, d’éloignement pour les blessés, d’actes de résistance, de délations, de privations, et de destructions, c’étaient la préparation de la guerre, le service militaire, l’affectation à un régiment. Une fois une guerre terminée, le quotidien de millions de famille était marqué par le deuil, les récits des soldats et des prisonniers, les non-dits (la déportation et l’Holocauste), le ressentiment, la méfiance, les pénuries, et la reconstruction.

Pendant plus de trois décennies, la vie des Français de toutes conditions a été formatée par la guerre. L’identité même des hommes durant toute cette période était affectée par la guerre ou sa préparation : service militaire, fascicule de mobilisation, cycle des mobilisations-démobilisations, état des services, citations militaires, décorations. Les guerres successives ont aussi profondément influencé la culture française, à travers le langage populaire, la littérature et la musique, ou encore le cinéma. Et longtemps après les victoires de 1918 et 1945, l’évocation des horreurs des deux guerres mondiales a habité les conversations dans les familles et de leurs proches.

Parmi ces familles, les miennes. Comme dans des millions d’autres foyers, des dizaines de documents et de photos, décorations, objets, et récits individuels forment notre histoire. C’est là une mémoire commune à tous les Français, mémoire que le climat actuel nous dicte d’entretenir. Certes, il n’est pas toujours facile d’identifier et de retrouver tous les éléments constitutifs de ces mémoires. Pour la première fois, en 2025, j’ai décidé d’effectuer une recherche systématique, au prix d’envahir la sphère privée de mes proches. Le résultat est à l’évidence incomplet, mais le témoignage est précieux.

Ce récit sous forme d’album, avec son iconographie issue de deux lignées familiales, entend contribuer à sa modeste échelle à ce devoir de mémoire. Non pas pour attribuer à mes familles des mérites exceptionnels, mais plus simplement pour souligner, au travers de dix histoires personnelles reconstituées ici, comment les guerres ont façonné le quotidien de millions de Français et d’étrangers présents sur son sol. Pour souligner aussi comment les huit décennies de paix depuis 1945 ne doivent pas faire oublier que ce passé guerrier relativement récent pourrait devenir un futur proche.

Pour les Français comme pour les Européens, les motifs d’inquiétude ne viennent plus seulement de l’Est mais désormais aussi de l’Ouest, puisque plusieurs fondements de l’ordre mondial et occidental sont aujourd’hui remis en cause par la conception qu’a le président américain, Donald Trump, des relations internationales.

D’où ces mémoires familiales pour comprendre que la guerre et le fascisme sont de retour en Europe, et pour commenter le contexte actuel qui comporte plus d’incertitudes qu’au cours des quatre-vingt dernières années.