Le Livre en papier • Les 7 derniers jours du fort de Vaux de Eric de Wallens

L’origine du nom de Vaux vient de sa situation. En effet, le village qui a donné son nom au fort a été construit dans une gorge bordée de côtes boisées. Damloup, quant à lui, est tiré du nom d’un saint : Saint-Loup.
Vaux fait également partie des neuf villages, classés en zone rouge et totalement détruits lors de la bataille de Verdun, tout comme Beaumont-en-Verdunois, Bezonvaux, Cumières-le-Mort-Homme, Douaumont, Fleury-devant-Douaumont, Haumont-près-Samogneux, Louvemont, Côte-du-Poivre et Ornes.
Le décor est planté, Verdun… Cette ville nous fait remonter dans le temps, et plus particulièrement à la Première Guerre mondiale, et au lundi 3 août 1914. Ce jour-là, l’Allemagne envahissait la France.
Deux ans plus tard, le lundi 21 février 1916, l’aube est radieuse, laissant découvrir une terre dure, aux flaques gelées, recouverte d’un ciel hivernal. Il a fait tellement froid, cette nuit, que les engelures ont obligé l’évacuation d’hommes des deux camps, postés dans leurs tranchées respectives. C’est ce jour-là que la bataille de Verdun commence, les artilleurs allemands tirent des obus à une cadence infernale, projetant dans les airs des débris d’arbres, de ferrailles, de matériel. Ou encore des êtres humains totalement déchiquetés dans une fontaine de sang.
Les jours du fort de Vaux, commandé par l’emblématique commandant Raynal, sont comptés. Dans moins de quatre mois, du 1ᵉʳ au 7 juin, toute la garnison va tenir les assauts répétés des Allemands qui n’ont d’autres buts que de prendre ce point stratégique dans la ceinture de défense de Verdun et de prendre la ville.