Le Livre en papier • R€P de Arnaud Helinck

Gabriel a l’habitude de noyer son ennui en zonant avec ses potes, tripant sur le flow à coup de pilules de méthamphétamine. Mais cette fois, c’est différent. Sa sœur, Emily, est mourante. Une leucémie ou un truc dans le genre. Le doc qui tente de la soigner a annoncé à sa famille qu’il leur faut un niveau de rep plus important. Plus élevé que celui de sa mère, Jill, une émotive qui tient un vlog mode, et de son père, Adam, un introverti nostalgique de l’Ancien Monde.

Vingt ans auparavant, la société a connu une révolution radicale : l’argent a été remplacé par la rep, un système de cotation universel et automatique fonctionnant grâce aux implants qui connectent la quasi-totalité de l’humanité au flow. La fin des pouvoirs publics a accéléré le dérèglement climatique et creusé les inégalités. La ville n’est plus qu’un gigantesque théâtre social où s’affrontent les individualités. Mais tout le monde s’en fout. De toute façon, où est Sato ? Alors que la société vit ses heures les plus sombres, l’inventeur de la rep a disparu, laissant l’humanité seule avec les conséquences de son invention.

Adam se rend à un événement mondain pour tenter de se faire connaître et augmenter sa rep. Mais il craque. Dans un acte désespéré, il se lance dans un discours polémique et anti-rep face à une foule déchaînée. Un bad buzz qui précipite tout espoir d’offrir le traitement adéquat à sa fille.

Gabriel, déçu par son père et étouffé par sa mère, décide alors de tout quitter et se met à la recherche d’un moyen de sauver sa sœur. Au fond d’un bar, il rencontre Khun, un boloss, dealer de meth qui le prend au piège pour le faire bosser dans son labo clandestin.

D’inspiration cyberpunk, R€P retrace la quête de sens du personnage principal qui entretient des rapports difficiles avec ses parents et tente de se faire une place dans la société. À force d’initiations, de découvertes et de rencontres qui l’aideront à comprendre qui il est, Gabriel finira par se construire et s’émanciper.
Au-delà de l’histoire et du monde dans lequel il évolue, le roman pose un regard critique sur notre société actuelle. R€P emprunte bon nombre de références aux phénomènes et tendances de notre société et technologies contemporaines (réseaux sociaux, Blockchain, fomo, etc.).